Enguany fa justament 800 anys que l'any 1218 sant Pere Nolasc, un jove mercader de teles, amb el suport de Jaume I el Conqueridor i del bisbe Berenguer II de Palou, va fundar l'orde religiós de la Mercè (Mercedaris) al Principat de Catalunya. L'objectiu era clar: alliberar els cristians que en aquell temps eren captius dels musulmans. Això es feia a canvi de diners o pel major sacrifici que prometien en un quart vot: si calgués, intercanviant-se o donar la vida per ells. Fins l'any 1779 es va aconseguir alliberar un total de 60.000 persones de la seva captivitat.
Avui l'orde dels mercedaris es dedica a l'assistència als necessitats ("captius" d'altre tipus: malalts, marginats, drogoaddictes, presos, etc.). Potser passa molt desapercebut, però donant sentit a les festes de la Mercè 2018 a Barcelona, als castellers, a gegants i capgrossos, sardanes, cercaviles, i focs d'artifici, més antics fins i tot que l'Àliga i la Mulassa,... la Mare de Déu de la Mercè ens recorda que ara fa 800 anys, al s.XIII, començà una mercè per als oprimits. Tot pregant per l'orde dels mercedaris, i gaudint junts de la festa, demanem que ella ens inspiri a perpetuar aquesta coratjosa mercè vers tants oprimits d'avui.
